Неподалеку от Кутаиси находятся два места, которые стоит посетить и не только из-за того, что это древние монастыри и церкви, а еще потому что они расположены в очень живописных местах. В хостеле я скооперировалась с парнем из Литвы и еще одним бразильцем (причем бразилец оказался итальянцем по отцу и сейчас живет в Исландии, почему бы и нет…), в результате поездка в 30 лари на автомобиле хостела с их же водителем на троих была особо приятной — по 10 лари на лицо.

Первым мы посетили Гелатский монастырь Богородицы. Это наиболее значительный средневековый монастырь в Грузии. Центр церковной и культурной жизни, памятник Всемирного наследия.

Монастырь был основан царём Давидом IV Строителем в 1106 году и стал его усыпальницей. Он завещал похоронить его прямо на входе, чтобы каждый посетитель монастыря наступал на его могилу. Сейчас главный вход находится с другой стороны, но всех посетителей водят на могилу царя и рассказывают легенды об этом выдающемся грузине. Соборная церковь строилась до 1125 года и ещё пять лет украшалась мозаиками, которые почитаются лучшими во всём Закавказье. Кроме того, монастырь был местопребыванием Гелатской академии, члены которой живо интересовались древнегреческой философией.